Kulturskribent Peter Johannes Erichsen er død 7. juni 2025, 83 år gammel. Vi bringer mindeord fra teaterkritiker Anne Middelboe Christensen (Dagbladet Information), journalist og redaktør Synne Rifbjerg (Weekendavisen) og Foreningen for Danske Teaterjournalister.
Peter Johannes Erichsen (27. 6. 1941 – 7. juni 2025) spredte teaterglæde i sine anmeldelser i Weekendavisen. Hans viden om klassikerne var enorm, både inden for skuespil og opera. Og han havde ikke mindst en dyb forståelse for hele den tyske kulturarv, som gjorde ham i stand til at se scenekunsten i et større, europæisk perspektiv. Fra Goethe til Wagner.
Når man mødte Peter Johannes i teatret, talte han som et vandfald ud gennem skægget. Begejstret og iltert – med livlige beskrivelser og rå vurderinger i vildt flow. Hvis klokken ringede ind fra pausen, og man blev nødt til at afbryde samtalen, ja, så fortsatte han bare uanfægtet sætningen bagefter forestillingen, når man mødtes i foyeren. En Peter Johannes-tanke skulle gerne gøres færdig.
Et lyst sind
Hans glæde ved ord var enorm. Han var sprogets mand. Også det tyske sprogs forkæmper. Når han skrev breve til mig som kollega, sluttede han ikke nødvendigvis med den gængse hilsen: ”Med venlig hilsen”. Nej, han skrev ”Mit Gefühl”. Sådan måtte det være. Altid med godt humør og positiv tilgang til livet.
Han skrev også gerne tilføjelsen: ”Jeg dyrker munterhed.” Fordi det var vigtigt for ham at understrege, at et lyst sind også er en viljesbeslutning.
Stilistisk skrev han i utæmmede tankespring – med indskudte sætninger af alle slags. Når han bevægede sig ubesværet rundt i sine egne associationer, var det bare om at hænge på for læseren. I hans tekster gik det over stok og sten – med opdukkende erindringer fra hans mange sceneoplevelser gennem årtierne. Han var herligt ubekymret om gennemsnitslæserens formodede ordforråd, og han var ubelastet af moderne marketingsideer om målgrupper, LIX-tal og formidling. Han skrev akkurat, som det passede ham.
Filmen og operaen
Hans karriere blev lang og rakte vidt – fra filmen og hen mod operaens verden. Han udgav faktisk en roman – med titlen Flugten til Ægypten – to år før han blev cand.phil. i dansk fra Københavns Universitet i 1969. Så blev han instruktør fra Den Danske Filmskole i 1971, men valgte alligevel at undervise i dansk på Nørre Gymnasium 1972-2002. Sideløbende kunne han så alligevel ikke lade være med at involvere sig i Rialto Teatret som dramaturg 1986-1989.
Desuden underviste han i film på Krogerup Højskole 1987-1999, og i 1980’erne anmeldte han film i tidsskrifterne 1000 øjne og Øjeblikket.
Så var det, at han kom til Weekendavisen som kritiker i 1993. Her skrev han sine lange og kloge anmeldelser, ikke mindst af opera. Hans seneste anmeldelse er fra september 2024 af den tyske komponist Manfred Trojahns opera Orest iscenesat af Kasper Holten på Operaen. Her skrev han begejstret:
”Alle stemmerne er i kapløb med Trojahns eminente blæserdominerede orkesterspil, som den nye chefdirigent Marie Jacquot styrer med bravur, så man når de samme tinder af frådende vildskab, som Richard Strauss undte Elektra.”
Ukendte sluser
Selv var han ikke mindst optaget af dirigentens evne til at fremkalde musikken. Han havde et særligt blik for de tilsyneladende ubesværede dirigenter. Som han skrev i en klumme i 2024:
”At være dirigent synes at være en misundelsesværdig metier. Adspurgt, hvorfor dirigenter så tit når en høj alder, svarede den italienske maestro Carlo Maria Giulini, der blev 91: ”Fordi vi så ofte får lov til at skabe det sublime.”
Det ser ud til at stemme i velsignelsesrig grad. Her i efterårssæsonen havde DR Symfoniorkestret besøg af den 96-årige svenske dirigent Herbert Blomstedt: “Han udmærker sig ved hverken at overdirigere eller pinde ud, men modtager så at sige musikken med åbne arme, lænet tilbage som en, der bestormes med gaver. De strømmer imod ham, som var der åbnet for ukendte sluser.”
Et sælsomt sted
Herbert Blomstedt blev født i 1927, så han var allerede teenager, da Peter Johannes blev født i 1941. De senere år reflekterede Peter Johannes ofte selv over sin alder. Han påstod, at han talte sit liv i årstider, ikke i år. Derfor nåede han ikke blot den høje alder af 83 år. Han fik faktisk lov til at opleve 335 årstider. Ikke dårligt.
Selv mente Peter Johannes Erichsen, at han var nået til “et sælsomt sted” i livet. Han opnåede i hvert fald at opleve, at hans ord blev læst og diskuteret – og respekteret. Det må være målet for enhver teaterkritiker. I dag bliver han begravet på sin fødselsdag den 27. juni. Æret være hans minde.
Af Anne Middelboe Christensen, Dagbladet Information
Det er så utrolig trist at tænke på, at PJ ikke er her mere. Jeg havde lange og altid morsomme korrespondancer med ham i min redaktørperiode, vi duellerede på muntre signaturer, og han vandt ubesværet, en af mine favoritter er Metoosalem.
Af de senere udvekslinger kommer her en i sin fulde længde, hvor han således frabad sig friluftsanmeldelser:
Kære Synne
jo, her om bord i 80’er toget skal jeg lige vænne mig til antallet af påhæftede godsvogne, som jeg synes får hele togstammen til at rumle af fortid – den aktuelle sovevogn og spisevogn triller godt nok. Nu er det 30 år siden jeg ankom til Avisen på dræsine og blev taget med om bord. Forvandlet til en Peter Plyds er jeg ikke til at drive ud i det fri, men slanger mig påfaldende i parkettets stole. Askepot og Ragnarok må jeg desværre renoncere på, grønsvær huer mig slet ikke. Og dog, på film kan jeg ikke blive træt af det. Der kan vi mageligt ses.
Mit Gefühl
Umulius-Erichsen
Juksjæger
Synne Rifbjerg, Weekendavisen
Vort trofaste medlem og vor respekterede kollega, kulturskribent og teateranmelder Peter Johannes Erichsen, er død.
Læserne har kunnet finde ham i spalterne igennem mere end 30 år på Weekendavisen, hvor han skrev “med stort vidensmæssigt vingefang og frodigt fabulerende sprog”, som salige Henrik Lyding engang har formuleret det. Hans store aftryk på dansk teaterjournalistik vil aldrig blive udvisket.
Foreningens tanker og dybe medfølelse går til hans efterladte i denne svære tid. Æret være Peter Johannes Erichsens minde!
Foreningen Danske Teaterjournalister
