Teater fra øverste hylde – Vendsyssel Teater sætter fokus på cirkus

Instruktør Rolf Heim – kendt for teaterkoncerter og nyskabende dukketeater for voksne – har navigeret Vendsyssel Teaters økonomiske udfordringer på plads. ISCENE tager en status på udviklingen, hvor cirkus spiller en central rolle

Teaterdirektør for Bådteatret Rolf Heim pakkede for to et halvt år siden sin kuffert og bosatte sig ved havet i Lønstrup i Nordjylland. Han satte sig i direktørstolen på Vendsyssel Teater i Hjørring – et moderne teater med ny, stor teatersal. Han skulle forholde sig til teatrets økonomiske problemer og udvikle en ny kunstnerisk profil:

“Det er lykkes at lave en turn-around: Teatret var i krise både i forhold til tilskuerne og økonomien, og nu har vi et årligt overskud, som vi kan betale tilbage til egenkapitalen. Publikum er vendt tilbage og stemningen ude i byen og blandt politikerne er god. Det er det bedste job, jeg nogensinde har haft,” fortæller Rolf Heim, da ISCENE beder ham om en status.

Der var dengang stor mistillid til teatret, og for Rolf Heim var det afgørende at bo i området og tage del i livet i den nordjyske region.

“I et mindre samfund kan det være meget problematisk, hvis der opstår mistillid, så folk ikke længere har lyst til at komme i teatret. Vi har arbejdet med at lave forestillinger med lokal relevans med høj kunstnerisk kvalitet, og vi samarbejder så meget vi kan og arbejder på synlighed ude i regionen,” forklarer han.

Levende cirkusheste

En del af teatrets nye kunstneriske profil er at arbejde med nye genrer som fx samtidscirkus. Og de to seneste forestillinger, Snedronningen og En plads i manegen, har haft stor succes med den cirkus-inspirerede teaterform. Folk er strømmet til.

“Jeg er som teatermenneske nysgerrig i forhold til alle mulige genrer og vil gerne boltre mig. Familieforestillingen Snedronningen skulle være eventyrlig, og her var samtidscirkus et oplagt element at integrere. Det blev så stor en succes, at der kom efterspørgsel på en gentagelse, og det prøver vi med Gabriels Vinger, som er vores næste forestilling,” fortæller Rolf Heim med synlig begejstring.

Den anden velbesøgte forestilling, En plads i manegen, integrerede den anmelderroste dokumentarfilm om tidligere cirkusdirektør Katja Schumann. Selve lærredet kørte rundt langs manegen, og der optrådte tre levende cirkusheste, fortæller Rolf Heim:

 “Når familierne kom ind i salen, kunne de høre, se og dufte hestene. Samtidig kunne de se filmen, der drejede rundt i manegen. Det gav en hel særlig stemning og var virkelig nyskabende.”

LÆS ISCENEs anmeldelse af En plads i manegen her

Åbne døren til poesi

Tesen om, at cirkus bare er lækker indpakning, der skal få folk i teatret, køber Rolf Heim ikke.

“Cirkusfærdigheder er virtuose og skal pakkes ind i kunsten. Det skal ikke bare være en gøgler, der jonglerer, for der skal være en situation omkring indholdet. Når det lykkes, er det meget poetisk, vidunderligt og forførende. Teater er en live begivenhed, ikke noget vi ser på en skærm,” forklarer han og uddyber:

”Når man ser, hvad de viser i filmens verden, så er der meget fantasi. Der er et enormt behov hos publikum for at åbne en dør til en verden med poesi, som ikke er en socialrealistisk tekst. Som kan få os til at drømme, glemme eller røre os på en anden måde end teksten.”

Vendsyssel Teater er i gang med en co-produktion med svenske Riksteatret, et finsk teater og to franske instruktører om en ren samtidscirkus-forestilling. Franskmanden Camille Boitel, der er shooting star i samtidscirkus, er den ene instruktør:

”Jeg håber, at vores publikum har lyst til at se en forestilling, der ikke er narrativ-præget, men er samtidscirkus pakket ind i nogle teatralske elementer.”

Fyrtårn med akrobater

Rolf Heim har planer om at skabe et landbrugsstykke med store dukker, som han arbejdede med på Bådteatret.

”Voksent dukketeater forfører os tilbage, til vi er børn igen. Vi kan sagtens gennemskue, at der står en spiller bagved dukken, men vores hjerne vælger at tro på, at dukken er levende. Dukkerne er aldrig pinlige, patetiske eller prætentiøse. Dukken er enten levende eller død, og det gør at, man kan arbejde på en anden måde med dramaet,” forklarer han.

Om få dage er der premiere på Gabriels vinger og Vendsyssel Teaters skuespillere og artister er i slutspurten.

”Det særlige i dén forestilling er et fyrtårn på otte meter, der kan drejes rundt, for det foregår i en havneby. Heroppe var det en stor ting, da fyrtårnet i Lønstrup blev flyttet, og det inspirerede os. Da dramatiker Maria Kjærgaard-Sunesen udviklede historien, tilføjede hun cirkusartister, der kan flyve eller artister, der kan løbe op i eller falde ned fra fyrtårnet.  Det er en fantasifuld forestilling, der også er inspireret af japanske tegneserier,” fortæller Rolf Heim.

Teaterkoncert på vendelbomål

Anmelderne har valfartet til Vendsyssel Teater i overraskende grad, og de skrev om En plads i manegen, at det er ”teater fra øverste hylde”.

”Men det er ikke konstant, at der kommer mange anmeldere herop, og man kan stille spørgsmålet, om Det Kongelige Teater er det bedste i Danmark, fordi det får de største tilskud og den største omtale. Nej det mener jeg ikke. Det er jo de samme dramatikere, scenografer og skuespillere, de kommer fra de samme skoler,” siger Rolf Heim.

Han mener, at den vellykkede opskrift i det nordjyske er en blanding af at arbejde med nye genrer og være lokalt forankret: ”En teaterkoncert, hvor man synger på vendelbomål – det kan noget, og det kunne folk lide. Der er en genkendelse i det.”

Hvad er de optaget af her?

Der kommer dog tekst-teater på Vendsyssel Teater til næste sæson. Det er nyskrevet dansk dramatik, der henvender sig til teatergængere 45+, og er udviklet i samarbejde med Svalegangen i Aarhus.

”Man skal passe på, at man ikke undervurderer sit publikum. Vi skal lokke publikum ind i salen, og vi arbejder med lokal relevans. Det er fortællinger, publikum enten kan genkende, spejle sig i eller som har et forhold til Vendsyssel.

Men den måde vi præsenterer det på, må gerne være poetisk, udfordrende eller nytænkende.  De ser alle sammen Netflix.  I København fungerer teatrene anderledes. Man er branding-fikseret, man går efter ét publikum-segment, og så holder man fast i den stil. Heroppe skulle jeg finde ud af, hvad folk i Vendsyssel er optaget af. Her skal vi tænke bredt og prøve tingene af for at ramme folk der, hvor de er,” runder Rolf Heim af.

Artiklen er udgivet i et mediesamarbejde med SceNet med fuld redaktionel frihed for ISCENE.