Der er en kæmpe værdi i kulturmøder, siger Malene Catherine Pedersen fra DANISH+

Den 4.-6. maj afholder Teatret Gruppe 38 deres tilbagevendende internationale showcase, DANISH+. Her kommer internationale teateropkøbere og repræsentanter til Aarhus for at opleve dansk scenekunst for børn, unge og deres voksne. ISCENE har talt med producent Malene Cathrine Pedersen om de vigtige og lærerige kulturmøder omkring børneteater.

Siden 2008 har teatret skabt den internationale showcase DANISH+, der finder sted hvert andet år og voksede støt, indtil Covid19 dæmpede den internationale rejseaktivitet. Siden har DANISH+ atter mærket en stigende interesse, og i år kommer 38 internationale deltagere til Aarhus. Showcasens formål er at “skabe nye forbindelser og at fremme dansk eksport af scenekunst til udlandet,” som der står på hjemmesiden.

Forestillingerne opføres på engelsk eller uden ord, og udvalgte forestillinger er åbne for offentligheden. Dansk scenekunst for børn og unge er internationalt kendt for sin høje kvalitet og måske særligt for ikke at tale ned til sit publikum. Derfor kommer opkøbere fra hele verden til DANISH+. Ud over salg af dansk scenekunst er kulturmøderne afgørende for at udvide synsfeltet og opnå nye indsigter.

Netværkspleje

Jeg fanger producenten for DANISH+ på en Zoomforbindelse, der i sig selv understreger, hvor let det er at række ud på tværs af vores eget land, men også internationalt. Vi har begge iført os lyseblå og hvidstribede skjorter, men det er ikke altid, at dem, vi møder, ligner os, og det kan vi lære af. Teatret Gruppe 38 rejser helt analogt ud i verden og skaber netværk, hvilket har stor betydning for succesen, fortæller Malene Cathrine Pedersen tidligt i interviewet.

“Vi lægger meget energi i at komme ud, også ud over Europa. Vi markedsfører showcasen primært i forbindelse med netværk og vores egne rejser. Vi lægger ekstra kræfter i at invitere nogen, der kommer langvejs fra. Det er jo en salgsmesse, så vi vil selvfølgelig gerne have de vigtige opkøbere til at komme, men vi vil også rigtig gerne knytte relationer til lande, hvor der ikke er så stærke relationer endnu.”

Det kan variere, hvilke lande der er repræsenteret, og i år er der kun nogle få fra Australien, i forhold til før Covid19, men der kommer til gengæld også repræsentanter fra Sydkorea, New Zealand, Indien, Canada og Tyrkiet, fortæller hun.

“Det tager tid at opbygge netværket på ny, så de fleste er nye kontakter. Der er kommet nye kunstneriske ledere til efter Covid19, så vi har skulle genetablere relationen til nogle af spillestederne. Lige nu har krigen i Mellemøsten betydning for, om folk kan rejse. Så opdager man jo både privilegierne, men også, hvor vigtigt det er, at vi mødes på tværs.”

Forskelligheder styrker

Formålet med messen i sig selv er primært at fremme salg af børneforestillinger til udlandet – og det har vi, som mange ved, en særlig tradition for i Danmark.

“Det helt klare udbytte er, at man kan få turneer, altså dansk kultureksport til udlandet, som vi også synes, vi ser ret meget af, når vi laver evalueringer. I tillæg til det – og det er jo også det samme, der sker, når man turnerer – er der en kæmpe værdi i mødet mellem de forskellige kulturer. Hvad ser vi forskelligt på, og hvor ser vi ens på tingene? Det er sundt at komme udenfor sin egen andedam.

Jeg har fx været på en turné i Indien, hvor det jo bare er en helt anden virkelighed, og det giver os så meget begge veje. På messen får vi mulighed for at mødes på tværs af mange kontinenter på én gang, og det giver nogle virkelig vigtige snakke. Både om kunsten, men også om vores kultur og måde at være i verden på,” fortæller Malene Cathrine.

Kulturelle koder

Hun bliver også inspireret til sit daglige arbejde af at opleve, hvordan man italesætter ting i andre lande, og hun oplever, at mange er rigtig langt fremme. “Det lærer jeg enormt meget af. Nogle gange kan jeg godt tage mig selv i at tænke, om det nu også er nødvendigt. Fx at man i nogle lande fortæller hinanden, hvordan man ser ud, og hvordan man vil tiltales. Det virker for mig stadig en lille smule kunstigt, fordi vi alle sammen kan se, hvordan hinanden ser ud.

Men omvendt har jeg lige så stille lært at købe ind på præmissen om, at det er vi jo nødt til at gøre naturligt i tilfælde af, at der skulle sidde en, der ikke selv har mulighed for at se og aflæse vores udseende, og de kulturelle koder, der ligger heri. Det er et eksempel på, at de internationale møder har betydning for vores videre måde at arbejde på. Det kan være med til at gøre os klogere og styrke vores udsyn.” reflekterer Malene Catherine.

Grænser for, hvad børn må se

Selve det børnefaglige kan også sætte ens egen forforståelse i perspektiv, fortæller Malene Catherine, der også har oplevet, at den danske måde at tale til børn på kan vække både fascination og undren.

“Det handler også om, hvordan vi ser på børneteater, hvordan vi laver det, og hvad man kan vise til børn. Nogle ting kan man ikke vise til børn i alle lande. Det udfordrer os og vores måde at tænke på, og det er virkelig vigtigt.” Malene Catherine fortæller, at der fx kan være grænser omkring nøgenhed, og hvad det betyder rent kulturelt at vise en nøgen krop på scenen.

“Det er jo meget forskelligt, hvad man må sige og tale om foran børn i de forskellige lande, og det, synes jeg, er meget interessant at blive udfordret på. Man har jo en tendens til at tænke, at når man ikke bliver udfordret, så er det fordi, det er den rigtige måde. Netop fordi vi alle sammen gør det ens herhjemme. Så det at forsøge at prøve at forstå andre kulturelle opfattelser af, hvad der er okay, og hvorfor – det er interessant.”

Vi taler direkte til børn

“Som eksportvare er Danmark internationalt kendt for at skabe professionelt børneteater, der ikke taler ned til børn – vi har en anden måde at henvende os til børn på end mange andre lande,” fortæller Malene Catherine.

“Vi er kendt for at være en forløber på det her område, men jeg synes, rigtig mange lande er kommet godt efter det. Vi er stadig et land, som udlandet er meget interesseret i på det område. Vores børneteater er af høj kvalitet og bliver taget kunstnerisk lige så seriøst som teater til voksne. I modsætning til den mere pædagogiske tilgang, man stadig kan se i nogle lande. Det er samtidig også det, der gør, at vi nogle gange viser børn nogle ting, som man måske ikke viser dem i andre lande.”

I år tilbyder messen 13 forestillinger med vidt forskellige temaer og genrer til forskellige målgrupper. Der er dukketeater for små og store, forestillinger med børn på scenen, børneudgaver af de store klassikere og dans og skuespil for unge om identitet og fællesskab og meget mere.

Kriterier i internationale kontekster

Teatrets leder Bodil Alling er den, der har det sidste ord i kurateringen, men en hel gruppe fra Teatret Gruppe 38 rejser ud og ser så meget, de kan, og udvikler programmet i fællesskab.

“Kriteriet er selvfølgelig først og fremmest, at det er gode forestillinger, der har gjort indtryk på os på forskellig vis. Det næste er, hvad, vi tror, kan fungere internationalt. For det tredje skal de være turnevenlige, og så prøver vi at have øje for en alders- og genrespredning. Programmet skal være repræsentativt for dansk scenekunst i forhold til geografisk spredning. Nogle henvender sig selv til os, mens vi selv prøver at se så meget som muligt.”

Det kan tage år

Der programlægges aldrig efter et specifikt tema – det er det brede udsnit, der er fortællingen på messen: “Vi forventer ikke, at alle opkøbere kan lide alt, men at alle kan lide noget,” som Malene Catherine udtrykker det. De nonverbale forestillinger klarer sig godt over en bred kam, mens resten foregår på engelsk. Cirka 50 procent af teatrene, der kommer til messen, melder tilbage, at de får et salg ud af det inden for det første år, men ofte er det en langsigtet investering.

“Kontakten og interessen for kompagniet bliver skabt på messen, men nogle gange går der år, før aftalen bliver til noget, især når det er længere væk end Europa. Så jeg regner egentlig med, at tallet er højere, men det har været svært for os at måle præcist,” afslutter Malene Catherine, der ser frem til flere spændende kulturmøder på den kommende messe.

Artiklen er udgivet i et mediesamarbejde med Danish+/Gruppe 38 med fuld redaktionel frihed for ISCENE.